新年が明けても言い分に変わりなし

今日、中国は豚年の始まりとなる春節を迎え、1週間の休暇が始まる。だが貿易交渉にほとんど休みはない。トランプ政権が中国製品に対する関税を課し始めるのを止めるための合意に達する期限が3月1日と迫っており、もはや交渉期間が1カ月未満しか残っていないからだ。交渉の進捗状況についてホワイトハウスが発した声明にはばらつきがある。トランプ大統領は先週、合意に達する見込みについて楽観視していたが、交渉の責任者たちは具体的な進歩がほとんどなされていないと報告した。先週、Predataの米中貿易戦争指標が上昇し、オンラインのオブザーバーが交渉における軋轢を感じ取っていることを示した。

このシグナルの原動力となる主な要因は、1974年制定米通商法301条に関連する中国語のウェブページでのアクティビティである。これは、外国政府が国際的貿易慣行に違反するか米国の通商に不公平な不利をもたらした場合に、幅広い報復措置を発動する権限を大統領に付与する条項である。ホワイトハウスは、米国の知的財産の盗難や強制的な技術譲渡がそのような違反行為にあたると主張しており、この交渉における米国の要求事項の一つは、中国がそのような慣行を止めるというものである。

中国がそれに同意する可能性はほとんどない。また、中国貿易ウォッチャーの間でこの問題に対する注目度が高まっていることは、この交渉が問題解決に至らないという予想が高いことを反映している。これは、手厳しい貿易戦争の再開が近い将来に差し迫っていることを意味しているのかもしれない。